Handelsby med stort H

Chichicastenango (Kaldes her blot Chichi) ligger i 2 kilometers højde over havet, og er mest kendt for sit gigantiske marked, der siges at være det største i hele Mellemamerika. Forbavsende nok er her ingen turister, og hoteltilbuddene er derfor også begrænset. Hovedparten af turisterne bliver kørt ind i busser på markedsdagen og bliver nogle timer for så igen at forsvinde.

Det betyder, at byen trods et stort antal turistbesøg årligt har formået at fastholde sin identitet, og undgået McDonald’s og de andre sikre eksempler på, at turismen har vundet. Her er heller ingen leflen for turister i form af cafeer, fancy restauranter med american-breakfast-tilbud.

Byen er også kendt for sin særlige tilgang til kristendommen, og masheños (Som de byboerne kaldes) har ingen problemer med at lave ceremonier med kraftigt afsæt i deres ældgamle Maya-tro. Og er man heldig kan man opleve processioner af cofradías (Maya Broderskabet) holde procession omkring kirken Santo Tomás.

Her er selvfølgelig også en kirkegård, men efter en del pistoloverfald på turister frarådes det at gå derhen.

Folk i byen virker overrasket over, at jeg er her nu, og spørger om jeg har taget fejl af dagene, og de er endnu mere overrasket, når jeg fortæller, at jeg regner med at tage videre på torsdag, hvor markedet finder sted. Men Oscar, der hjalp mig med at finde hotel, var begejstret for ideen om at komme for at opleve byen, og ikke blot en lille del af det. I øvrigt er der marked hver dag, der er bare ikke så stort, og uden turister.