Nej til fotografering stikker dybt.

Det er ikke farligt at rejse i højlandet. Tværtimod mødes man ofte af et smil og en nysgerrighed, der virker naturlig. Men flere gange er jeg alligevel blevet advaret inden jeg tog den store bjergtur, idet der de sidste 10 år har været flere eksempler på overfald af turister.

Jeg fik i dag en rigtig god snak med en mand, som spiste morgenmad samme sted som jeg. Vi fik cornflakes (man er vel i majs-land) med varm mælk. Han spurgte ind til hvor jeg kom fra, og da hans engelsk var bedre end jeg har mødt det tidligere her, var der grobund for en snak om nogen af de ting, som jeg har været forundret over – f.eks. folks angst for at blive fotograferet.

Forklaringen er ret simpel; Borgerkrigen! De guatemalanske regeringsstyrker lå i borgerkrig med guerillaerne helt frem til 1996. Regeringen var støttet af USA, og resultatet efter 36 års borgerkrig var, at mere end 200.000 mennesker mistede livet – 83% af disse var mayaer. Mange her mistede altså deres kære pga. krigen og er den dag i dag stadig bange. Et af regeringens forsøg på at få den civile maya-befolkning til ikke at fortælle den vestlige verden om de grusomheder de blev udsat for, var at lave en slags anti-vestlig skrækpropaganda. Man udsendte rygter om ”hvide mennesker”, der kidnappede børn fra landsbyerne – bl.a. så de kunne bruges som organdonorer. Disse kidnapningshistorier blev blandt andet spredt via de statskontrollerede medier.

Da mange af landsbyerne i højlandet stadig lever en rimelig isoleret tilværelse, eksisterer disse fordomme mod hvide (turister) stadig visse steder, og det er formentlig den direkte årsag til at ingen ønsker at blive fotograferet, og at man især beskytter børnene.

Jeg har selvfølgelig efterfølgende tjekket mandens forklaring på Nettet, og den holder vand! Men de vanvittige kidnapningshistorier eksisterer også stadig som en slags ”sandheder” på Internettet, kombineret med en række uheldige adoptionshistorier fra området.

Forklaringen har i hvert fald betydet, at min irritation over de lokales paranoide forhold til fotografering nu har ændret sig til en forståelse af, at problemstillingen dækker over årevis af brutale overgreb på en civilbefolkning udtænkt af en skrupelløs diktator.

PS: Siden har Bill Clinton undskyldt for USA´s indblanding, og diktatoren Rios Montt har fået 80 års fængsel for forbrydelser mod menneskeheden – bl.a. for nedslagtningen af 1771 maya-indianer i 1982.

Herunder ses lidt fotos fra en formiddagstur i majsomgivelserne;